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第一百零二幕养女/公共场合亲热最好要在天黑（第5页）

“很快就好。”宗信没有对这些伤痕多作询问，一面不紧不慢出言安抚，低头认真勾勒线条，仿佛那些旧伤只是人体肌理的一部分。

一个上午过去，画布上的草稿慢慢成形。

银时穿好衣服，笑嘻嘻接过钞票，表情犹如一只贪心的狸猫。

宗信满意收起画笔，盈盈笑道：“走吧，我请你们吃午饭。”

……

料亭包间对着院子的门半开，暖洋洋的午风钻了进来，竹制风铃随之叮当作响。

菜上得很快，银时也吃得飞快，活像是八辈子没吃饱过的饿鬼。

就当这只饿鬼不存在一样，你不打算避嫌，对宗信细细讲述了近期遭遇，包括龙脉记忆、地图与田中的遗言。

关于龙脉的传说，宗信表示他也从未听说过。至于地图，只依稀记得儿时身边的大人们有讲过，在他祖上的老家那边，的确有一座代代供奉着“龙神”的海神社。

“您祖上的老家？”

“啊，我还没对你说过吧？”面对你的疑虑，突然意识到这事，画师眸光一亮，“我的祖先其实不是长州本地人，而是从一座很远的岛上漂洋过海移居过来。那座岛的耕地十分有限，资源匮乏，经济运转长期依赖同对岸的异族人经商往来，我的祖先才会乘船渡海，来到本州岛开垦和定居的。”

“原来还有这样的故事啊……那您去岛上看过吗？”

他遗憾摇摇头：“海岛地处偏远，连我年轻时当密探走南闯北的那时候，也从未踏足过。真希望有一天，我还能有机会回去拜访祭祖啊！”

“不必着急，我相信您总有机会能抵达那里的。”你温声宽慰，将谈话引向下一个问题，“宗信老师，田中死前提到的岛津家……关于那个家族，您知道些什么吗？”

宗信放下筷子，神色变得凝重，语调沉肃：“知道一些。比如当年着名的政治联姻，‘笃姬’——也就是前将军定定的妻子，是萨摩岛津家的养女。那场联姻曾一度稳定政局，却也让萨摩势力愈加深入幕府。如今他们转而开始支持一桥家，这才更值得我们警惕啊。”

你一怔，笃姬、萨摩、岛津——这些词语像不期而至的石子投入水面，掀起一圈又一圈的涟漪。

你再次开口，语气平稳：“除了笃姬……幕府内，现在还有什么人和岛津家有关吗？”

宗信思索片刻后，无奈摇头：“我离开幕府已经很多年了。能确定的是，当年笃姬入城之后，萨摩人确实在幕府里暗暗扶植了不少门生与支持者。但具体到如今……我也无从得知。”

他又提起筷子，从被银时扫荡得所剩无几的刺身盘中夹出一片金枪鱼，发出一声感慨：“这世道变得太快。老朋友们的名字一不留神就会消失在这江户城中，留下的唯有流言和影子。恐怕连将军府的人自己，也未必看得清当局全貌。”

你静静听着，脑海中莫名浮现出朝右卫门淡漠的眼神与田中古兵卫的冷笑，那些线索如同散乱的拼图，尚未拼成一幅完整图景。

你抬眸，嘴角勉强带起一点笑意：“也是呢……现在江户城的走向，又有谁能摸得透。”