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第1章（第2页）

温娇四岁丧父，不出半年，母亲萧氏积劳成疾，一病不起。

姑母逢节来探亲，见胞弟家中土地荒芜，颗粒无收，暗暗叹息。回头一看，那不到五岁的小侄女正端了碗水送来，瘦弱如柴，小脸蛋被秋风吹的起了皮，头顶梳着两只羊角髻，大概是刚去生火的原因，侧颊脏脏的，嘴唇微抿，一双大眼秋水般分外明亮。

姑母放下篮子，里面装了十来颗自家母鸡下的鸡蛋，坐到炕沿：“弟妹，最近身体可好些？”

萧氏本就身子弱，如今邪病入体，更是连起身都费劲：“还是老样子，整日没力气，咳嗽起来就没完，尤是这天一凉，夜里都睡不下。”有气无力地瞅一眼身边的女儿，眼底泛起泪光，“可怜我的孩儿，才如此小的年纪，就要没日没夜的伺候我，老天爷许是看我凄惨，才赐我这样一个勤快懂事的女娃儿。”

温琴满脸的怜意，心里却不这样想。

温大山迎娶萧氏前，体格健硕，无痛无灾，壮得可以打死一头牛，为何自打有了娃，突然频频抽搐发病，连郎中都瞧不出个所以然来，怪之甚怪，她和老家人左念右想，定是温娇这不祥女娃带来的晦气。

温琴斜眼瞅了眼温娇，目光闪烁着精光，转过头来，噙一抹泪，对萧氏说：“娇儿孝顺勤快，聪敏机灵，唉，可惜我大山没有这个命享儿女福。”

萧氏听罢，沉沉叹气：“我家中上下无兄弟姐妹，孤苦一人，素来把姑姐当做亲姐姐的，姐姐，您看我如今这病秧的身子，指不定哪天也随大山去了，到时候还求姐姐看在姊妹亲戚一场，将娇儿收进家中罢。”

温娇躲在墙角，小脸已挂满了泪痕，目中盈盈水水，颠着羊角辫跪倒炕前，握住萧氏的手哭道：“娘亲——”

萧氏也哽咽，抚了抚孩子的脸蛋儿：“娇儿莫哭，快跪下叫姑母一声娘亲。”

温娇年岁尚小，只听了母亲命令，屈膝跪下，还未叫出口，温氏“哎呦”一声，拉起女娃的瘦弱的小胳膊：“不可不可，弟妹啊，不可！”

萧氏愈发哀求：“姑姐，您就答应罢，自妹妹病了，全靠邻里和您的救济，才苟活至今天，怕是哪天娇儿无依无靠着，妹妹却要走了，妹妹到时死了也合不上眼！”

温氏面上露出郁郁之色，上下打量温娇，又抬起她削弱的小下巴左右仔细瞧了瞧，道：“弟妹，我这有个道儿，你且听一听？”

那母女俩面面相觑，萧氏剧烈咳嗽了半响：“道儿？姐姐请说。”

温氏徐徐道来：“我今儿其实顺路过来，到了晌午便要进城去。”