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第15章（第2页）

「我们合力让它成功，你的厨师可信吗？做菜我不会，但经营我会努力。你指派一个可信任的厨师，由他再训练下手。我保证分期让你回本，回本后赚的继续赚，赔的我来负责。」

「哇，好大的口气！让你坐在办公桌前真是浪费。你得来我店里一段时间，我看你可以熟悉店务到什么程度再谈下一步。我是回不去台湾的，在美国千万不能失败，失败了去哪里容身？」

「所以你越成功，住在这里越得意。那就说定，我会天天来。傍晚下班后，可以吧？」

「这太突然了，让我很意外，你一派斯文要去厨房起锅弄灶，我就要看看你能耐到哪里？随时来，当老板的人是不分日夜的。」

那排龙柏，针叶整片整片的舞得更起劲，旁边有几株白桦树，和柏树比起来，惨淡多了，叶片全掉光，树枝坚硬的指向天际。他走往停车场时，抚了桦树白色的树身一把，冰凉、粗糙、坚硬，满像目前的处境，他抚着那粗糙的触感，没有比这个更好了，春天来时，它会变温暖，但它粗糙的质地仍在，他喜欢那粗糙，认为人的内心里保有一种粗糙感会更纯粹且自然，与那粗糙对抗的不一定是圆滑，而是为了保有粗糙的自然感，得和环境抗争下去。

他不能全部依赖陈茂，他需要的资金庞大。几天前，他脑子里对圣安东尼奥河边餐厅店前招售的招牌上的电话数字越见清晰，跟对方打了电话。那是个中年男人，他说他的意大利女友不肯留在美国，他打算搬到意大利，他很得意为了爱情搬迁，宁愿卖掉经营了十年的餐厅。那中年男人说的售价是他负担不起的，他问他：「还有谈价空间吗？」

「如果你很有诚意，我们可以谈谈。」中年男人说。

为了中年男子说出的那个高于他居所附近房价四倍的价钱，他必须找各种资金来源的可能性，有可能了才有谈价的必要。他已无心待在办公室，匆匆回去临时请了假回家，整个下午在后院干枯草皮上踱步。走到篱笆边的树下，蹲下来整理围着桦树和松树干的碎石。每颗石头都排列得很好，他却把它们重组，围出一个更大的圈，这样每棵树排一回，大半天过去。每数着一颗石头，心里盘算的是数字。场地面积、桌椅数、来客量、原料成本、人事成本、每日进客满足量、可投入的资金、应贷款的金额等等，当然他也想，万一经营不善，如何偿还借来的资金，但每当这个念头浮起，他就想另一个吸引来客的点子，最后出现脑海的是络绎不绝的游客走入他的餐厅，感受到中式菜肴的华丽与美味。是的，关键点在菜肴，那是最基本的条件。

傍晚，天转阴凉，他回到屋里，搬出冰箱里可以入菜的食材，一一检视新鲜度，做了几种排列组合，想象一名优秀的厨师对食材的感情，对食材之间搭配的想象，什么口感与什么颜色可以引起味蕾的欲望，一道菜的步骤应起于刀工还是配色，或者调味的选择。如此想着，不禁正襟危坐，脸色专注了起来，原来注意到这些步骤时，就感到做菜是一件如何慎重且有趣的事，一如服装师从布料的质感想象设计与成品。可是在他的人生想象里，从来没有经营餐厅这一项。他不知道自己的决心有多大，重排树下石头时，想着自己的决心可以坚硬如石吗？

车库门卷动的声音，是倩仪回来了。他当下决定了今晚的菜色，留下需要的食材，将不需要的放回冰箱。他快速拿起材料到水槽冲洗，好像自己在那里冲洗有一下子了。倩仪已停好车走进来，谕方先嚷着冲向他喊，爹地。

倩仪一边放下手提包，一边走过来，问他：「洗起菜来了？你今天回来得早？」

「整个下午请假。」

倩仪接过水槽的工作，看看他，问：「为什么？不舒服吗？」

「我们要先洗米，我竟忘了先煮饭。」

「不必，冰箱里还有昨天剩下的白米饭。」

「你比我清楚多了。」