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第7章（第1页）

“快跟上。”见有两个衙役要上前来，排在姜遗光前一位的少女立刻低声警告。

姜遗光扫一眼那少女，她呼吸低浅，隐约能感知到身上温热，不似邪祟，前方排队的人也都带着活人气息，便跟上前一步。

那些衙役们停顿一会儿，半晌，慢慢僵硬转回去。

姜遗光低声道：“多谢。”

心中微讶。

方才他还坐在湿冷昏暗死牢内，不过一晃眼，便换了片天地，任谁也难以反应过来。

掐了自己一把，疼痛感传来，知晓这不是做梦也不是幻觉，更觉怪异。

这儿不是大牢，看上去……也不是柳平城中任何一处。

礼房、把守官兵衙役、搜身……科考？

年幼读书时，曾教导过他的夫子同他说过科举的流程。学子需经过县试、府试后成为童生，又经院试考核方才成生员，俗称秀才，再经历往上的乡试、会试、殿试等，择出天下读书人向往之榜样。

他的夫子是一名举人，因受舞弊案牵连失了大好前程，即便后来还了清白，也再无出仕机遇。夫子将希望都寄托在虽年幼却已显示出不俗的学生身上，与他详细描述过自己几次参加考试的情形。

科举一途，既是通天大道，也是多少读书人一辈子跨不过去的天堑。朝廷为了稳固根基，也是设下重重关卡，以免择上学术不精者。

以县试为例，为防止冒认身份，县试时需要五位学子互结作保，其中任何一人出事，都会牵连到其他四人，五人互相指认身份担保后才可入场考试。姜遗光就是因无人愿意同他担保，至今都没能踏入县试考场。

但不妨碍他远远围观过。

的确像是县试，又有许多不同。四周景象朦朦胧胧模糊得看不清，好似包裹着一层雾，唯有队伍前用作考场的礼房高大清晰映入眼帘。

巡逻的士兵与衙役们虽身着皂吏官服，面容却模糊不清，隐约泛着死人才有的腐臭气息。